Si queremos sentir profundamente y sufrir por un desamor, puede ser una buena idea escuchar «I Want You» de Elvis Costello. Pero, si queremos desgarrarnos y caer en la obsesión, es mejor escuchar la versión en vivo de Fiona Apple. En este Martes de covers revisaremos esta incendiaria reversión, la cual tuvo lugar en vivo durante el especial del 2006 «Decades Rock Live de VH1», donde Apple, acompañada en la guitarra por el mismísimo Costello, acaparó cada molécula de la atmósfera, transformando la canción en un monumento a la vulnerabilidad y a la locura radical disfrazada de amor.

«I Want You» es una de las canciones más perturbadoras del catálogo de Elvis Costello, grabada originalmente en 1986 para su álbum «Blood & Chocolate», esta pista no es una canción de amor; es una autopsia emocional celosa, traidora y obsesiva relatada por un narrador muy poco fiable. En la versión original de Costello, el fraseo transita de una ternura casi susurrada a un desespero rítmico con sutiles tintes ska, un despecho que por momentos late como un corazón que añora en demasía.

Sin embargo, Apple toma esa misma estructura y remueve el pulso bailable, haciendo suya una versión mucho más pausada, obligándonos a mirar de frente las heridas abiertas de la infidelidad y el desamor. Aquí, la repetición del mantra «I want you» (te quiero) deja de ser una declaración de deseo para convertirse en una cadena perpetua, un grito de posesión y humillación autoprovocada.

La letra es una radiografía brutal del autoengaño frente a la ruptura. Comienza simulando una falsa intimidad: “Oh my baby, baby, I love you more than I can tell/ Everything else is a waste of breath” (Oh mi amor, te amo más de lo que puedo decir/ Todo lo demás es una pérdida de aliento). Pero inmediatamente esa aparente devoción se fractura cuando se introduce la presencia de un tercero y el cinismo más amargo se apodera del relato. Ese tercero empieza a quebrar al narrador, tanto así que amenaza a su amado varias veces durante la canción. El desgaste mental y la desolación de los versos avanzan sin piedad: “Your fingernails go dragging down the wall / Be careful darling you might fall” (Tus uñas van arrastrándose por la pared / Ten cuidado cariño, podrías caer), construyendo una imaginería física del colapso psíquico, tal como si estuviéramos viendo una película de terror.

El punto de máxima tensión dramática se encuentra en el puente y las estrofas finales. Mientras que Costello estila una frustración masculina cargada de rabia y cinismo contra el nuevo amante «Did you call his name as he held you down… not with that clown» / ¿Pronunciaste su nombre mientras él te sostenía… no con ese payaso?), la versión de Fiona, cambiando el género del objeto amado subvierte esa ira. Sostenida por la icónica nota disonante de la banda y el trémolo natural de su voz, su interpretación de esos versos no nace del orgullo herido, sino de una vulnerabilidad desprotegida y magnética. Su voz tiembla, se quiebra y se reconstruye en el escenario, demostrando que el dolor de la traición no es lineal, ya que a pesar de la traición y el rechazo… lo sigue queriendo.

Fiona Apple resignifica la versión más fea del deseo, implícita en la composición, a través de su distintiva entrega escénica: una mezcla de furia contenida y honestidad brutal. Al final, su versión demuestra que esta canción es un acto de exhumación; desenterrar algo que ya está muerto, ni siquiera enfermo, sino que ya no está. Ella elige prenderle fuego al recuerdo, obligándonos a habitar las cenizas de un vínculo roto y recordándonos que, a veces, el deseo sobrevive trágicamente a la misma dignidad.