El peso de los años viviendo el punk

Entrevista por @grupimoderna

En esta nueva entrevista, tuvimos la oportunidad de entrar en el mundo de una banda de punk que ha sobrevivido a lo largo de muchos años, problemáticas y cambios en su alineación.

Ad portas del lanzamiento de su nuevo disco «Detonate», David Tejas, vocalista de la banda de punk combativo The Casualties, nos dio un momento para hablar sobre la historia de la banda, su visión artística y el progreso que han tenido en los últimos diez a veinte años. Además, nos entregó una descripción completa del álbum y sus temáticas, al igual que del tour norteamericano seguido de sus sueños de volver a girar por Sudamérica una vez más. ¡Te invitamos a leer lo que nos contó!

ITSA: Primero que todo, gracias por la oportunidad de conversar. Por favor, preséntate para quienes quizás no te conozcan

David: Genial, David Tejas Rodríguez, vocalista de The Casualties, gritón de The Casualties más que cantante.

ITSA: Gritar está genial, queda muy bien con la banda. Ustedes empezaron en los 90 y han sido parte de la industria hace mucho. Sabemos que han tenido cambios en el grupo y todo eso, pero la gente se refiere a ustedes como “los abanderados de la escena musical del hardcore combativo”, que es un título genial. ¿Cómo dirían que ha progresado su música a lo largo de los años?

David: Creo que tengo una buena perspectiva de esto porque ya llevo ocho años en la banda, pero he sido amigo del resto durante veintisiete años. Solía tocar en una banda llamada Krum Bums, The Casualties nos llevó de gira cuando éramos muy jóvenes y nos asombró todo lo que viajaban. Todos los días tocando y tocando y les preocupaba lo que hacían.

Es un ejemplo chistoso, pero cuando The Ramones recién estaban empezando, a mucha gente les gustaban porque pensaban “oye, yo puedo hacer eso. Yo puedo tocar esos cuatro acordes, yo puedo tocar ese tempo en batería”. No digo que su música fuera simple o fácil, pero no era tipo Van Halen o Metallica. Y cuando aparecieron The Casualties, visualmente eran “wow”. Jorge tenía ese pelo refrito, todos tenían mohicanos y gritaban sobre cosas que podíamos entender, y tocaban riffs que nosotros podíamos tocar. Cuando salió «For The Punks» y «Underground Army», me acuerdo que nos juntábamos todos después del trabajo, comprábamos unas cervezas y escuchábamos la música, porque sonaba como música para nosotros. Los vi progresar como la mayoría de las bandas. Si sigues a The Casualties, comenzaron apenas sabiendo tocar sus instrumentos y lo digo como un cumplido, es algo maravilloso verlos crecer. Literalmente puedes ver cómo Jake y Meggers partieron como niños y ya son hombres adultos y mejoraron muchísimo con sus instrumentos. Pero eran los abanderados porque fueron los chicos que dijeron “No nos importa una mierda cómo sonamos, vamos a ir a tu ciudad, a tu pueblito de mierda y vamos a tocar” y eso era bastante desde cierto punto de vista.

ITSA:  E incluso con lo que han crecido tanto musicalmente y como personas, ¿se siente similar? Porque con «Detonate», sentimos que algo ha cambiado a lo largo de los años, pero es mucha energía en la música, excepto quizás más pulida 

David: Diría que hemos tenido mucha suerte al haber mantenido la energía. Lo mejor de todo es que no estamos intentando mantener la energía, esa es nuestra energía. No es falso, no es fingido. Cuando escribimos el album nuevo fue porque queríamos hacerlo. Estábamos escribiendo cosas diferentes y todos tenían ideas tan diversas. Creo que por eso me inspira tanto hablar de esto, cuando todos tienen distintas ideas y se juntan para crear algo. Si solo Jake, Meggers o yo hubiera escrito el album, sonaría diferente. Pero cuando cada quien aporta con sus ideas, es genial. Todos teníamos la sensación de querer explotar con todo lo que está pasando ahora en el mundo, por eso se llama «Detonate». Al principio lo ves y dices “oh, es solo una palabra”, pero no lo es. Es como una explosión significativa, a propósito, es como volverse loco, ¿tiene sentido lo que digo?

ITSA: ¡Lo tiene! Su proceso creativo suena a trabajo en equipo. ¿Usualmente trabajan en cosas por separado o se juntan en un estudio a trabajar?

David: La música es algo tan delicado de entender porque cuando somos más jóvenes, tenemos una cierta visión sobre la forma en que trabajamos. Cuando eres más joven es como “ok, nos vamos a juntar en esta casa y no vamos a salir de aquí hasta que esté listo”. Eso es todo. Pero luego envejeces, te casas y tienes una familia ¿sabes? Las cosas cambian, pero tu corazón sigue en el mismo lugar, aunque tienes que adaptarte. Esa es una de las palabras más importantes que conocemos los latinos. Jake está en Nueva Jersey, Meggers está aquí en Austin, Texas conmigo y nuestro bajista está en California.

Lo más gracioso de todo es que ese personaje que ves en Jake, es él en realidad, un tipo gracioso y extrovertido. De repente nos manda videos con su acento de Nueva York y nos dice: “tengo este riff, miren” (lo imita). A veces, le digo “Jake, no puedo escuchar con todo ese rockeo y headbanging” y responde “¡es que es tan bueno!”

Así que partimos en la casa, pero nos estamos adaptando a estar en distintos lugares. Así es como se ponen las cosas en marcha. Jake escribe algunos riffs, yo escribo alguna canción. Este es un buen ejemplo: Meggers escribió toda la letra de «Detonate» y creo que eso es increíble porque la mayoría de la gente piensa que el baterista es solo el baterista. En The Casualties, todos escribimos un poco de todo y él tarareó un poco del riff para la canción. Así, Jake puede trabajar sobre eso. Luego, con «Aliens & Assassins» yo iba caminando por la calle, cantando la canción, tenía este riff en la cabeza y lo llevamos a cabo. Jake a veces nos manda música y pienso “ok, creo que esto se trata de esto otro”. Así lo hicimos, luego todos vinieron a Austin, donde tenemos un pequeño estudio, nos sentamos ahí y comenzamos a unir todas estas partes. Tuvimos muchas peleas, también nos reímos mucho, todas esas cosas que pasan naturalmente. Creo que si hubiera sido fácil, probablemente no nos habría salido tan bien. Así que hubo mucho griterío, mucho y risas. 

ITSA: «Detonate» vino después de que firmaran contrato con Hellcat Records, ¿Qué tal fue trabajar bajo una compañía diferente?

David: Estoy tan emocionado de hablar sobre esto porque todo pasó de casualidad, por accidente. Ibamos a lanzar el album de manera independiente, estábamos grabando voces y baterías en el estudio de Tim Armstrong. Tim lleva mucho tiempo apoyando a The Casualties, son amigos desde hace 30 años más o menos, solía usar camisetas/poleras, parches y todo de The Casualties, si te fijas en los inicios de Rancid. Él llegó y dijo “esto es bueno, esto es genial” e hice copias de todas mis letras para que pudiéramos verlas. Él las revisó y le encantaron las guitarras, las baterías y las letras y dijo “¿qué les parece si lo lanzan conmigo?”. Nosotros pensamos “hmmm…” haciéndonos los difíciles al principio, pero luego cambiamos de opinión y estábamos muy emocionados. Lo mejor de todo es que no estábamos haciendo un disco para Hellcat. Estábamos haciendo un disco para The Casualties y eso es lo genial de Tim Armstrong, él no quiere que hagas un disco de Hellcat, quiere que hagamos un disco de The Casualties, pero si hay cualquier cosa en la que nos pueda ayudar… Al final nos dimos cuenta de que somos parte de la familia. No quieren cualquier cosa. Te ha pasado que alguien hace algo por ti y piensas “okay, pero ¿qué quieres a cambio?” Esta es la primera vez en que sentimos que no querían nada a cambio. Lo único que querían era nuestro bien y esa es una sensación completamente distinta.

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ITSA: Sí, es genial que tengan ese ambiente de trabajo, no suele ocurrir muy seguido y nos alegra que lo tengan. Ahora se van de tour por Estados Unidos, Canadá y todo Norteamérica. ¿Hay planes para viajar a Latinoamérica?

David: Sí, por supuesto que lo haremos. Hace unos seis o siete meses tuvimos un tour en América Latina, tenemos una muy buena relación con nuestras familias allá. Mi esposa es de Brasil y tenemos familia allá también, así que definitivamente vamos a volver. Ahora, ¿cuándo vamos a volver? Eso está por verse. Vamos a girar por Norte América en abril y mayo. Junio, julio y agosto estaremos en Europa. Así que este es un tour extenso, estamos a punto de comenzar un tour de cinco meses, luego volveremos a casa y respiraremos un poco. Luego, iremos a México y creo que para entonces el tour latinoamericano ya estará listo, ¿dónde viven ustedes?

ITSA: ¡Chile! Amamos la música punk y tenemos muchos fans del género aquí, así que siempre serán bien recibidos. Finalmente, ¿hay algo que les gustaría decir a sus fans en America Latina?

DAVID: Gracias por quedarse con nosotros tanto tiempo, gracias por aceptarnos, y gracias por venir a nuestros shows. ¡No podemos esperar a volver donde nos sentimos en familia!