En este jueves feriado, además de disfrutar quedarnos en la casita, vamos a celebrar como se debe el aniversario 25 del estreno de «Shrek», recapitulando todas las entregas de la saga que ya se ha vuelto parte de nuestras identidades y que absolutamente es cine.

«Shrek». la que comenzó todo, se estrenó el 2001 y se basa ligeramente en el libro para niños de William Steig llamado «Shrek!», sobre un monstruo huraño de piel verde que echan de su pantano y va a conocer el mundo, terminando casado con una princesa más fea que él. El libro fue criticado por el tipo de humor que empleaba y cuestionaron si era adecuado para el público infantil, además de funcionar como una parodia a los cuentos tradicionales, al igual que la película.

La historia ya es conocida por (casi) todes; el ogro verde y solitario que se hace amigo de un burro parlante y se compromete con un enano megalómano para rescatar a una princesa de un dragón, a cambio de recuperar su pantano tomado por criaturas de cuentos de hadas, pero se enamora de ella en el camino y descubre que también es parte ogro. 

Un cuento tan viejo como el tiempo que ya es parte de una franquicia de 4 (casi 5) películas y varios spin offs, especiales de halloween y navidad, adaptaciones a teatro e incluso broadway y parques temáticos.

Además de todo esto, es una obra maestra de la narrativa musical, con un uso magistral de música popular que calza a la perfección con las escenas que acompaña, reconociéndose más la música por dichas escenas que por su existencia previa. El uso de música popular, sin embargo,  no es algo revolucionario, se lleva haciendo prácticamente desde el inicio del cine sonoro, pero acá no se hace de forma superficial; se vuelve imposible separar las películas de su soundtrack.  

Uno de los motivos de este uso de música popular tiene que ver con su crítica explícita a Disney, originada por altercados entre Mike Eisner y Jeffrey Katzenberg, ambos productores, que llevó a la renuncia de Katzenberg, quién posteriormente fundó Dreamworks. En «Shrek» los personajes no tienen canción de “yo quiero”, la princesa es fuerte y capaz de salvarse sola, Shrek se limpia con una página de un cuento de hadas y está la parodia directa a Disneyland con Duloc y la burla a Eisner con Lord Farquad, el personaje basado en él físicamente.

A pesar de esto, la música original no es inexistente, y tiene de las melodías más reconocibles del cine, como por ejemplo, la canción con la que Fiona hace explotar al pajarito. La forma en la que se va mezclando el soundtrack original con todos los extractos e inserts de canciones populares es muy orgánica, pero además cumplen diferentes propósitos.

La música popular nos revela las presiones externas de los personajes, cómo se sienten cuando tratan de ser quienes no son, además de amenizar momentos divertidos; mientras que la música original aparece cuando los personajes revelan su verdadera identidad, en los momentos más emocionalmente fuertes y que realmente importan en la historia, como cuando se conocen Shrek o cuando Fiona decide transformarse. 

Algo curioso es que la mayoría de la música de la franquicia no es diegética, es decir, no forma parte del mundo de la película, los personajes no la escuchan sino nosotros como audiencia, esto exceptuando algunos contados momentos, como «Holding out for a Hero» de Bonnie Tyler, interpretada por el Hada Madrina, y la música que tocan en el bar “La Manzana envenenada” como «Little Drop of Poison» de Tom Waits y «People ain’t no Good» de Nick Cave and The Bad Seeds. Fuera de esto, ningún personaje canta… salvo Burro.

Burro es uno de los pocos, sino el único personaje de Shrek que está constantemente cómodo siendo él mismo, el único sin nada que esconder ni aparentar y por ende, el único que vuelve la música diegética, cantando pequeños extractos de canciones e incluso incluyendo las letras en sus diálogos. Ejemplos de esto son un pequeño pedacito que canta de «On the Road Again» de Willie Nelson (traducida al latino como “Al Camino Voy”), y su cita a «Try a Little Tenderness» de Otis Redding, mientras convence a Shrek de interrumpir la boda de Fiona.

Además hay múltiples referencias musicales entre las que destaca la versión de Burro de «El Za Za Za» de Grupo Climax, en el doblaje latino, donde cambia la letra para acomodarla a su especie, y uno de los memes más memorables de la saga; el trompetista real tocando en su trompeta el tema principal de «Hawaii 5-0» (Basta, Rogelio!).

Podríamos decir que «All Star» de Smash Mouth es LA canción de «Shrek», que canción y película se volvieron inseparables en el imaginario colectivo, y que con la expansión del internet y las redes sociales esto se volvió un meme que las mantiene vigentes hasta 25 años después. Algo similar pasó con «I’m a Believer» original de The Monkees, interpretada por Smash Mouth en la película, y por supuesto, con «Hallelujah», original de Leonard Cohen, interpretada por John Cale en la película.

Otras canciones icónicas de la primera entrega son «Bad Reputation» de Joan Jett, en la pelea de Shrek con los otros caballeros que quieren rescatar a Fiona, «Im’ on My Way» de The Proclaimers suena en el montaje del trayecto desde Duloc a la torre del dragón, y «My Beloved Monster and Me» de Eels acompaña la escena en la que por primera vez Shrek y Fiona sienten algo entre ellos.

La segunda película no se queda atrás en momentos musicales icónicos. e incluye «Accidentally in Love» de Counting Crows, escrita para la película y nominada a un Oscar a mejor canción original, es la encargada de abrir el film, musicalizando el montaje de la luna de miel de Shrek y Fiona, acompañando muchísimas referencias visuales, con una aparición de la sirenita, la caperucita roja, referencias a «El Señor de los Anillos» y «Spiderman» entre otras. «Funky Town» de Lipps Inc. musicaliza su llegada a Muy Muy Lejano,  «I Need Some Sleep» de Eels es la canción perfecta para el insomnio de Shrek en su primera noche en el castillo, «Ever Fallen in Love» de Pete Yorn suena cuando le roban la poción al hada madrina y «Changes» de David Bowie & Butterfly Boucher aparece cuando Shrek vuelve a Muy Muy Lejano en su versión “Hermoso”.

Al llegar a las últimas dos secuelas, decae la calidad tanto de la historia como del soundtrack, pero aún así nos encontramos con joyas innegables como «Live and Let Die» de Paul McCartney que suena en el épico funeral del Rey Sapo, «Barracuda» de Heart cuando las princesas se rebelan contra Encantador, «9 Crimes» de Damien Rice cuando Shrek se entrega a Encantador a cambio de Artie, y «Darling I Do» de Landon Pigg suena cuando entrena con Fiona en la realidad alternativa y vuelve a florecer el amor entre ambos. 

También hay varios datos curiosos musicales rodeando a la franquicia, por ejemplo «Bam Thwok», un single de Pixies, fue originalmente compuesto por la banda para la banda sonora de «Shrek 2», pero finalmente no fue seleccionado. Además, la canción que toca el flautista para encantar a los ogros y las brujas en «Shrek: Forever After» es «Sure Shot» de Beastie Boys, y la melodía principal es un sample de «Howlin’ for Judy», una canción del flautista de jazz, Jeremy Steig, hijo del autor del libro «Shrek!»… El ciclo de la vida.

Derribando las barreras de lo que había sido el cine para niñes hasta esa época e instalándose como una alternativa al clásico cuento donde la belleza es lo más importante, «Shrek» llegó con originalidad, alma, humor y asquerosidades. Se ha vuelto, innegablemente, un fenómeno cultural que tiene repercusiones hasta el día de hoy y, a pesar de haberse transformado en meme, no hay que dejar de reconocer la brillantez de su narrativa y de su grandiosa música, la misma que, después de dos décadas, nos tiene a todes repitiendo sus icónicas frases, nombrando sus grandes referencias y bailando a más no poder.