Doce minutos y treinta y siete segundos, tres partes, con temas como el término de una relación e incluso un sueño que tuvo uno de los miembros de la banda con Charli xcx. Todo esto y más incluye «Basketball Shoes», esta joya de la banda Black Country, New Road encontrada al final de su segundo álbum.

Refiriéndose a sí misma como “Un grupo de amigos que tocan música juntos” la banda se ha fundado bajo la idea de ser un grupo extremadamente colaborativo donde los roles musicales de cada uno de los integrantes ha ido cambiando con el tiempo, algo que se hizo notar en su segundo «Ants From Up There».

Mismo que tendría como vocalista principal a su guitarrista, Isaac Wood, quien a tan solo días del lanzamiento oficial del álbum se retiraría de la banda, llevando a sus compañeres a asegurar que no tocarían aquellas canciones sin el vocalista “a menos que Ozzy Osborne lo pidiera” pero que tenían música nueva en camino.

Es por esto que «Basketball Shoes» y todas las otras canciones del segundo álbum de Black Country, New Road son tan especiales para los fans, ya que son, por lo menos por el momento, la última vez que escucharan la voz de Isaac Wood. Pero, además, el álbum no fue solo bien recibido por los fans, sino también por la crítica.

«Ants From Up There»  fue lanzado el 4 de febrero del 2022 y tiene en total diez canciones, siendo la gran mayoría de ellas canciones largas, con duraciones que oscilan entre los cinco y los doce minutos, excepto por un par que son más cortas que eso. Principalmente trata acerca del final de una relación, pero algunos fans, e incluso el conocido Pitchfork, teorizan que tal vez el álbum se puede entender no solo como el término de una relación, sino también como una despedida final que le dedica Isaac Wood a sus compañeros de banda. En términos de estilo, el álbum fluctúa entre indie rock y post punk e incluye elementos de jazz bastante potentes. Según Tyler Hyde, una integrante de la banda, una de sus mayores inspiraciones durante el proceso de creacion del álbum fue Arcade Fire. Sin embargo, el día de hoy hablaremos en profundidad de la canción que cierra el álbum: «Basketball Shoes».

«Basketball Shoes» existe desde el 2019, pero se mantuvo en secreto durante mucho tiempo, y la banda afirma que el álbum fue hecho teniendo a «Basketball Shoes» en mente. El baterista de la banda, Charlie Wayne, afirmó en una entrevista con Under The Radar que esta es la canción de la que está más orgulloso del álbum y Pitchfork en su review del álbum le dio el honor de llamarla “una suerte de True Love Waits pero de Black Country, New Road”. Pero creo que ya he hablado mucho de los elogios que se le han dado a la canción y al álbum, hablemos ahora de la canción como tal.

La canción está conformada por tres partes, todas separadas por un interludio instrumental. La primera parte de la canción empieza con tres minutos y diecinueve segundos de instrumental, donde se escuchan al inicio solo la guitarra y el bajo y lentamente se van integrando los otros instrumentos hasta que se forma por completo este instrumental, que yo describiría como hermoso y relajante. Es ahí cuando la voz de Isaac Wood se puede comenzar a oír, grave y profunda como siempre, cuando comienza a cantar “Concorde flies in my room, tears the house to shreds”. La relación de la que se habla a lo largo del todo álbum finalmente a su amargo final, y el cantante explica como esto ha causado estragos en su vida.

En el minuto cinco comienza el cambio hacia la parte dos, con un interludio instrumental de cerca de un minuto y medio, donde se escuchan los instrumentos siendo tocados lentamente, hasta que lentamente se aceleran para dar lugar al inicio de la parte 2, donde se escucha nuevamente la voz de Isaac Wood. Esta parte, sin embargo, es más caótica, más acelerada, las percusiones son mucho más notorias y el tono de voz del vocalista se aumenta.

Casi en el minuto ocho es donde comienza la tercera parte de la canción, la que es, en mi opinión, lo que hace que esta canción sea la joya que es. Nuevamente tenemos un interludio instrumental, similar a los otros anteriores, pero mucho más dramático, en esta ocasión todos los instrumentos participan, incluso una guitarra eléctrica mucho más audible y un coro de múltiples personas. Si la segunda parte era caótica, esta suena como el Armagedón, a ratos el vocalista está gritando y se oye en el raspado de su voz. Este es el final definitivo de la relación y la despedida. Pero, además, el cantante parece estar describiendo un sueño más bien comprometedor que tuvo hace años con la artista del momento Charli XCX “In my bed sheets, now wet, of Charli I pray to forget” (“en mis sábanas ahora mojadas, de Charli me quiero olvidar”). Todo esto junto antes del clímax sonoro y de la letra del álbum. Todos los instrumentos se unen mientras Isaac Wood sigue y sigue aumentando su voz hasta que finalmente tenemos el final de la canción “Oh your generous loan to me, your crippling interest” lo que se traduce al español como “tu generoso préstamo hacia mí, tu agobiante interés”. Esta letra final del álbum se puede referir a las razones por las que la relación terminó, sin embargo, muchos fans también han llegado a la conclusión de que puede estar refiriéndose a cómo la fama afectó la salud mental del vocalista, Isaac Wood.